陳祚的寢院在官署的後院。

劉憲剛剛得了命令，從房中匆匆出來。

見晚雲前來，他叮囑道：“雖然敵人被擋在城外，但偶有流矢飛入，娘子還是莫亂走。”

晚雲聽城外喧囂依舊，問：“他們打算攻城麽？”

劉憲笑道：“攻城也無妨。城池固若金湯，易守難攻。西海賊人不過使了激將法，詐我等出戰。只要我等沈住氣，守住城墻，等到援軍前來，他們便只能敗走。”

晚雲又問：“刺史這邊如何？”

劉憲道：“城中人手不足，刺史的隨從也被派去了許多，如今只留下十餘人。除了照料刺史，還要去醫帳幫忙。”

晚雲頷首，道：“醫帳想來也甚是忙碌，戰事結束前，我留在刺史房中照看便是。”

劉憲大喜，道謝一番，方才離去。

晚雲進門的時候，一陣寒風隨之灌入。

陳祚咳了兩聲，睜眼看是她，道：“這些好了，你想走也走不掉了。”

晚雲不置可否，看他額頭上又些發熱，於是讓守衛取了點冰來，裹在厚厚的巾子裏，替他敷上。

冰包的觸感並不陌生，晚雲忽而想起了裴淵。

當年在玉門關時，裴淵病重，高燒不止，她急得整日整夜睡不著，不知給他換下了多少冰包。

也不知那藥送到何處了？

四周的人和她說話總是小心翼翼，盡量不起提起裴淵二字，怕惹她傷心。有時說漏了嘴，即便只是說到河西或涼州二字，看向她的眼神都有些怪異。她亦不想給人平添不適，於是關於裴淵的一切，她只能自問自答。

算時日，應該還在路上吧。

“看你如此鎮定，想必親歷過戰事？”陳祚得了冰敷，似乎恢覆了精神，於是和晚雲閑聊道。

晚雲也不隱瞞，道：“確實經歷了些。”

“是麽？贏了幾回？”

“全都贏了。”

“哦？”陳祚看著她，笑了笑。少頃，他望著帳頂，長嘆一聲，“九殿下，可惜了。”

晚雲一怔，看著陳祚，不由狐疑。

“刺史何以說起九殿下？”

“勝負乃兵家常事，勝率能得五成，已是良將。能做到十成全贏的，除了九殿下，天底下還有何人？”

晚雲不以為然，道：“如果只是我運氣好，碰巧遇上的都贏了呢？刺史又何以斷定是九殿下？”

“也不過是直覺罷了。隴右和河西本就是唇齒相依。加上西海國和河西道只隔著祁連山，他們亦常受西海國侵擾。過去我等常與九殿下聯合抗擊，收效頗豐，自是與他熟悉。”陳祚道，“再說，皇城司既然能派你來隴右，那便不會與河西毫無關聯。”

這話，讓晚雲無言以對。

她看了看陳祚，道：“照刺史所言，如今，刺史與九殿下不再聯手了？”

“並非我等不想，而是時勢不許。”陳祚道，“當年明明高歌猛進，後來卻變成他打他的，我們打我們的，各自為政。這樣下去，我們誰都打不過去，反倒給了西海國休養生息的時機。”

這些事，晚雲也大致也知道。

西海國和河西道只一山之隔，對於河西而言，也是緊要之地。

如果西海國被朝廷拿下，和隴右道、高昌一道夾擊，占領河西便猶如囊中探物，對裴淵乃大大的不利。

“刺史覺得，九殿下會對西海國出手麽？”晚雲問道。

“必定會。”

“可九殿下自三年前返回河西後，便不聲不響，祁連山各個隘口也並無河西道軍府的蹤影，他似乎別有所圖？”

陳祚搖頭：“九殿下是一匹有耐性的狼，他蟄伏在暗處，讓你以為無所作為，實則在等一個時機。”

晚雲的目光凝住。

她記得年前的時候，和石稽聊起河西的局勢，二人也說到了這個問題。

“什麽時機？”她問。

“在等聖上按捺不住，要一鼓作氣拿下西海國之日。”陳祚平靜道，“西海國幅員遼闊，若要攻取，大軍必傾巢而出。屆時，後方空虛，九殿下一旦揮師南下，即可火速占領隴右道。若時機抓的準，他還可趁著我等正與西海國打得兩敗俱傷的時候，回馬一擊，收割戰果。到得那時，隴右道和西海國都會落入他的手心。”

“不過麽，”說罷，他看向晚雲，“反而言之，換做九殿下動了先機，我亦可以此道將其拿下。故而在這個時節，誰沈不住氣，誰就自取滅亡。”

晚雲倏而恍然大悟。

“故而陳刺史縱然被朝廷詬病，也要在隴右堅守不出，就是為了不讓九殿下鉆了空檔。”

“正是。”

“這般道理，朝廷莫非不知？”

“朝中的人，個個都是人精，又怎會不知。”陳祚道，“只不過攻打西海國是聖上的主張，若是誰讚成堅守不出，就要被政敵詬病懦弱投降，無人想惹這一身的腥。我倒是巴不得新刺史早早過來，也好讓我不必與九殿下揮戈相向。”

晚雲心頭冷笑。朝廷中那些人的行事之法，她也早有領教，都不過是在為自己謀劃。就是無人敢戰，才一個勁地想打鄯州的主意。

“不過如今你來了，我倒是想問一問你。”陳祚道，“皇城司派一個副司來坐鎮鄯州，又全力救下我的性命，不知皇城司站在了哪邊？”

晚雲從容地答道：“聖上站哪邊，皇城司就站哪邊，刺史不必疑心。”

陳祚哼了一聲：“那我與你說這些作甚？落下口實，你回頭必定參我一本。”

晚雲笑了笑：“我等並非嘴碎之人。再者，刺史的心思，聖上想必早已明了，哪裏用得著他人置喙？”

陳祚長嘆一聲，在榻上艱難地換了個姿勢，道：“如今朝中只顧當政，真正會打仗的，老的老走的走，也不知新來的刺史是何方神聖。”

關於新任刺史，裴安一直沒有透露新的消息，朝廷似乎尚未有定論。

不過晚雲此刻並不關心他們。陳祚既說到了河西道和裴淵，她想多聽些消息。雖然陳祚與裴淵是場面上的對頭，但聽方才所言，此人對裴淵倒是沒有什麽成見。

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